Complementos alimenticios: qué son y cómo tomarlos

Existen numerosos complementos alimenticios que pueden ayudar a ingerir la ingesta diaria de vitaminas y minerales que el organismo necesita para cumplir todas sus funciones con normalidad. Es posible que, aunque sigas una dieta sana, no consigas la cantidad apropiada de micronutrientes, por lo que es útil incorporar en nuestra rutina diaria productos multivitamínicos que ayuden a mantener el organismo en equilibrio.

Este artículo explica la importancia de los complementos alimenticios y cómo pueden beneficiar a tu salud.

Complementos alimenticios: ¿qué son?

Un complemento alimenticio es una fuente concentrada de nutrientes que se toma como complemento de la dieta habitual. Tienen un efecto similar al de los alimentos buenos para la salud, como la fruta, la verdura y las carnes. Los complementos alimenticios no son un tratamiento para las enfermedades, ya que no son un medicamento, pero pueden ayudar a reducir el riesgo de contraer algunas afecciones.

A pesar de comer de forma saludable, es posible que te falten algunas vitaminas o minerales, puede resultar difícil cubrir las necesidades dietéticas de forma equilibrada, sobre todo si llevas una vida ajetreada. Los complementos alimenticios están diseñados para darte el impulso extra que necesitas para mantenerte sano. Además, podemos encontrar diferentes formatos y componentes en los complementos alimenticios:

• Formato:
  • comprimidos
  • cápsulas
  • polvos
  • caramelos de goma
  • líquidos.
• Componentes:
  • vitaminas y minerales
  • aminoácidos
  • ácidos grasos como el omega-3
  • carbohidratos
  • probióticos
  • prebióticos
  • hierbas, plantas o derivados.

Entre los diferentes complementos alimenticios, hay que destacar la importancia de los complementos multivitamínicos, ya que contienen multitud de vitaminas para el cansancio o para el sistema inmune, como la vitamina C, o del grupo B, que pueden ir combinadas con minerales como el zinc o el magnesio.

Los complementos alimenticios, como los multivitamínicos, se pueden tomar como parte de la dieta habitual. Aunque son inofensivos en las cantidades correctas, si sobrepasas la dosis recomendada, pueden ser dañinos.

Complementos alimenticios: por qué puedes necesitarlos

A lo largo de la vida, el cuerpo experimenta cambios y hay ocasiones en las que podemos necesitar un complemento alimenticio para mantenernos sanos. A medida que envejecemos, comemos menos, lo que significa que no ingerimos todas las vitaminas y minerales que necesitamos y puede verse afectado, entre otros, nuestro sistema inmune y nuestro sistema nervioso, pudiendo aparecer problemas de concentración y memoria.

Las mujeres embarazadas experimentan muchos cambios en su organismo y necesitan apoyar su propia salud y la del bebé. Del mismo modo, el desarrollo cerebral y óseo de los niños es crucial y puede complementarse la dieta con un multivitamínico con ácido fólico, vitamina B12, entre otras vitaminas, combinado con calcio o zinc. En el caso de las embarazadas es crucial consultar con su especialista médico sus necesidades concretas.

También los más pequeños de la casa tienen necesidades nutricionales diferentes conforme van creciendo. Consumen mucha energía debido a todas sus actividades diarias, además necesitarán vitaminas para su desarrollo de huesos y cerebral y para su sistema inmunológico. Por lo que además de cubrir sus necesidades con una alimentación equilibrada, puede ser buena idea complementar su dieta con un multivitamínico que se ajuste a dichas necesidades específicas y pueda darlo todo en el día a día.

Los complementos alimenticios ayudan al cuerpo humano a utilizar las vitaminas y los minerales. Proporcionan fuentes adicionales cuando se necesita tratar una afección o simplemente aumentar la ingesta de vitaminas o ácidos grasos como el omega-3.

Sus efectos en el organismo varían en función de las necesidades. Puedes tomar un complemento alimenticio para el cansancio, o que ayude a tu función cerebral normal, o a mejorar tu capacidad de recuperación tras hacer ejercicio.

Complementos alimenticios: multivitamínicos y otros tipos

Como hemos mencionado anteriormente, existen diferentes tipos de complementos alimenticios enfocados a unas necesidades u otras.

Algunas personas toman complementos alimenticios de omega-3 en forma de aceites de pescado. Estos contienen los ácidos grasos esenciales que nuestro organismo necesita para controlar los sistemas inmunitario y nervioso central. El cuerpo no produce ácidos grasos por sí mismo ¹, por lo que consumir alimentos ricos en omega-3 (como frutos secos, semillas, aceite de soja y pescado) junto con un suplemento puede ser beneficioso.

Otro complemento alimenticio habitual son las proteínas. Se trata de una fuente de aminoácidos que el organismo necesita para funcionar correctamente. El cuerpo descompone la proteína en aminoácidos, que sirven para reforzar el sistema inmunitario y aumentar la masa muscular. Además de los complementos alimenticios para mantener una dieta sana, a veces la gente los toma para ganar peso y músculo, y también los utilizan los deportistas en los entrenamientos. Un producto popular es la proteína en polvo que puede añadirse a los batidos y que también se presenta en forma de barritas. Sin embargo, solo conseguirás ganar peso y músculo si consumes suficientes calorías, así como una dieta rica en proteínas ².

Si no comes suficiente fruta, verdura, cereales y legumbres, es posible que no estés ingiriendo suficiente fibra en tu dieta. Los suplementos de fibra son un producto que puede ayudarte a evacuar con regularidad y a combatir el estreñimiento, así como a reducir los niveles de azúcar en sangre y el colesterol ².

Otro formato puede ser los multivitamínicos de venta libre en farmacias que combinen una fórmula completa de vitaminas con vitaminas para el cansancio, vitaminas para el sistema inmune y para la concentración, junto con minerales y otros micronutrientes como el omega-3 o Coenzima Q10. Los multivitamínicos no están, bajo ningún caso, destinados a tratar o curar enfermedades, pero si son una ayuda para nuestro organismo cuando podemos no estar ingiriendo las vitaminas y minerales suficientes 3.

Complementos alimenticios: cómo tomarlos e ingesta diaria

Somos una población cada vez más consciente de la importancia de cuidar nuestra salud. Aunque tomar complementos alimenticios puede ser beneficioso en algunos casos, siempre es recomendable seguir una dieta saludable y consultar al especialista médico en caso de notar síntomas importantes como cansancio extremo o debilidad. Puede que te manden un análisis de sangre, o de orina, o ambos, que es la forma más precisa de comprobar las cantidades de una vitamina o mineral concreto en el organismo.

Una vez que tengas los resultados, el médico te aconsejará qué complementos alimenticios son los más adecuados para ti y cómo gestionar tu dieta. También te indicará la dosis adecuada que debes tomar y durante cuánto tiempo. Puede que únicamente necesites un suplemento durante un breve periodo de tiempo, o puede que necesites tomarlo a largo plazo, por ejemplo, si eres vegano.

Seguir una dieta sin carne ni lácteos es cada vez más habitual, lo que significa que existe una amplia gama de suplementos nutricionales y multivitamínicos que pueden ayudarte a mantener tu cuerpo activo y tu sistema inmune fuerte durante todo el año. Si eres vegetariano o vegano, puede que necesites tomar un complemento alimenticio, ya que tu organismo podría carecer de algunas de las vitaminas y minerales que aportan los productos animales. Suelen ser calcio, zinc, yodo, hierro y selenio. También puedes tener carencia de vitaminas B-12 y D3, obtenidas de forma natural a través de la luz solar sobre la piel. La carencia de vitamina B-12, en particular, puede ser un problema para los vegetarianos y veganos. Las vitaminas del grupo B reducen el cansancio, mantienen la salud del sistema nervioso y digestivo y las células sanguíneas. Sin embargo, no existen de forma natural en la dieta, ya que se encuentra en la carne y el pescado, por lo que se recomienda tomar un multivitamínico que contenga una combinación de estas vitaminas y minerales.

Todas las vitaminas y minerales tienen diferentes necesidades de ingesta diaria o valores nutricionales de referencia, VNR ⁴ y es importante conocer de cerca cuáles son y asegurarnos de incluirlas en la cantidad adecuada en nuestra dieta y en la de los más pequeños.

Si deseas registrar tu ingesta diaria, anota lo que comes en la semana y calcula la cantidad de cada sustancia que ingieres leyendo las etiquetas. Puede que te sorprendas, ¡podrías estar ingiriendo más vitaminas y minerales de los que crees!

Sin embargo, no tomes suplementos sin buscar atención médica o farmacéutica, si estás tomando otros medicamentos: las vitaminas y los minerales también pueden reaccionar entre sí.